De aprender a liderar: las jóvenes y las niñas en la India

La India sufre altos niveles de desigualdad de género, pobreza extrema y una de las tasas más altas de embarazos adolescentes del mundo. La desigualdad estructural derivada de una larga historia de discriminación es endémica en la India, pero las organizaciones de la sociedad civil están inspirando a una nueva generación para transformar esta realidad, especialmente en lo que respecta a las mujeres jóvenes y las niñas.  

 El Fundación YP (TYPF) lleva más de dos décadas formando a jóvenes en liderazgo feminista y basado en los derechos. Como socio de A Fòs Feminista, TYPF recluta a jóvenes líderes de toda la India para que aborden cuestiones relacionadas con la salud, el género, la sexualidad y la justicia con sus compañeros, comunidades y responsables políticos. 

  Una de estas líderes es Kehkasha Sheikh. Esta joven de 22 años proviene de una familia musulmana de Nizamuddin, un barrio de bajos ingresos de Nueva Delhi donde viven principalmente dalits, un grupo marginado por la estructura de castas de la India. Kehkasha vive con sus padres, cuatro hermanas y dos primos, y le apasiona la educación, especialmente las ciencias sociales.  

 Más de un tercio de las niñas de la India abandonan la escuela antes de completar su educación secundaria. Las jóvenes adolescentes que abandonan la escuela sufren una serie de consecuencias: matrimonios forzados, falta de herramientas para cuidar de su propia salud, mayores índices de violencia doméstica y sexual, incapacidad para encontrar trabajo con el que mantenerse a sí mismas y a sus familias, entre otras. Esa es una de las razones por las que Kehkasha considera que la educación es el camino para alcanzar un mayor conocimiento, libertad y movilidad, y quiere poder financiar los estudios de sus hermanas menores. También le gusta trabajar directamente con niñas que provienen de entornos marginados como el suyo y utiliza sus propias experiencias vividas para conectar con ellas a un nivel más profundo. 

 TYPF trabaja para garantizar que los jóvenes de la India, como Kehkasha, tengan oportunidades para liderar y dirigir su propio desarrollo y crecimiento con el fin de hacer realidad sus aspiraciones.   

Kehkasha ha codirigido los cursos de formación de la TYPF desde 2017, pero ella misma comenzó como participante. Su primer contacto con la Fundación fue una intervención que permitió a adolescentes y jóvenes comprometerse con los valores, derechos y deberes constitucionales y ponerlos en práctica a través de un juego basado en tareas. Esto se convirtió en una oportunidad para interactuar con personas de todos los ámbitos de la vida en la India y examinar cómo las identidades y los contextos influían en la vulnerabilidad y la marginación de las personas.  

“La igualdad no es igual para todos, por lo que es importante trabajar constantemente para lograrla”.”

Kehkasha señaló. Luego se unió a un grupo de líderes comunitarios que llevaron a cabo una auditoría de seguridad y accesibilidad en sus propios barrios de Delhi. El grupo involucró a las autoridades cívicas y a los miembros de la comunidad para hacer que el espacio fuera más amigable para los jóvenes y equitativo en cuanto al género.  

 Kehkasha continuó trabajando con el programa de educación sexual de TYPF, implementando un plan de estudios para adolescentes de entre 14 y 18 años. Ha mantenido una estrecha relación con sus compañeros hasta el día de hoy y es reconocida como líder por sus compañeros y los miembros de la comunidad.  

“Fue difícil convencer a mis papás de que me dejaran trabajar en el terreno y luchar por mi independencia. Pero siempre me han gustado los retos”.”

Aunque antes de participar en el TYPF apenas había salido de su zona residencial, ahora trabaja y viaja mucho dentro y fuera de la capital. Utilizó su beca para invertir en su propia educación y actualmente está cursando una maestría en Historia.  

  Durante la primera ola de COVID-19, Kehkasha estuvo al frente de la identificación y atención de las necesidades de su comunidad. Organizó grupos de discusión, movilizó fondos y distribuyó artículos esenciales en el momento álgido de la pandemia.  

 Es una facilitadora eficaz y aporta una perspectiva novedosa a todo su trabajo, ya sea hablando de temas relacionados con su contexto personal o inventando juegos para mantener el interés de los participantes, y cree que escucharse unos a otros puede propiciar el cambio social.