Cuatro mujeres sobrevivientes de violencia de género, junto con una facilitadora que lleva un chaleco naranja, están sentadas frente a máquinas de coser dentro de una tienda de campaña. Participan en un taller de costura destinado a desarrollar habilidades y empoderarlas, utilizando telas con motivos coloridos.
(Cuatro mujeres sobrevivientes de violencia de género, junto con una facilitadora que lleva un chaleco naranja, están sentadas frente a máquinas de coser dentro de una tienda de campaña. Participan en un taller de costura destinado a desarrollar habilidades y empoderarlas, utilizando telas con motivos coloridos).Historias
Camerún: Las supervivientes de matrimonios precoces y forzados recuperan la independencia y construyen su poder
Leer la versión en francés aquí.
De niña, en Camerún, Elizabeth tenía grandes sueños para su futuro: planeaba terminar la escuela secundaria, continuar al instituto y, posiblemente, incluso a la universidad antes de encontrar finalmente un trabajo. Elizabeth (cuyo nombre ha sido cambiado por razones de seguridad) se describía a sí misma entonces como “llena de vida”, lista para continuar su trayectoria personal y sin pensar en absoluto en la posibilidad de casarse. Sin embargo, la vida de Elizabeth cambió para siempre cuando, a los 13 años, la obligaron a casarse con un hombre de 47 años.
Cada año, al menos 12 millones de niñas en todo el mundo se casan antes de cumplir los 18 años, y en Camerún, más de una de cada tres mujeres enfrentar la violencia de pareja. En el caso de Elizabeth, se vio obligada a casarse porque su padre quería acceder al dinero de la dote. Poco después de mudarse con su esposo, Elizabeth quedó embarazada de su primer hijo a los 14 años. No mucho después, su esposo comenzó a maltratarla.
Al igual que Elizabeth, Greta (cuyo nombre también se ha cambiado por razones de seguridad) fue obligada a casarse a los 13 años con un hombre al que su padre le debía dinero.. Para resistirse al acuerdo, Greta se escapó de la casa de su familia y, cuando regresó tres días después, su futuro esposo decidió poner fin al matrimonio que habían planeado. Sin embargo, el padre de Greta la golpeó brutalmente y la repudió para siempre, dejándola al cuidado de sus abuelos.
Más de un año después, Greta se había recuperado casi por completo de la traumática experiencia; según sus propias palabras, era “tan feliz como todas las demás niñas” de su edad. Pero sus abuelos pronto anunciaron que ellos aceptó la propuesta de matrimonio de otro hombre mayor del pueblo en su nombre. Greta, que no quería volver a entrar en otro acuerdo forzado, intentado huir a casa de su tía, pero fue violada y robada por un taxista mientras huía. Abandonada al borde de la carretera tras la agresión, Greta fue recogida por un transeúnte que traído ella a ALVF-ES.
Con sede en Camerún Asociación para la Lucha contra la Violencia hacia las Mujeres o Association de Lutte Contre les Violences Haga Aux Femmes-Extreme Nord (ALVF-EN), un Fòs Feminista socio, brinda asesoramiento, apoyo psicosocial, psicológico y apoyo legal, alfabetización funcional, apoyo económico y actividades de empoderamiento para las niñas que han huido (o han sido expulsadas) de matrimonios precoces o forzados.
Después de ponerse en contacto con ALVF-EN tras la agresión, Greta fue acompañada por un miembro del equipo de apoyo a un hospital local, donde le realizaron pruebas para detectar posibles infecciones de transmisión sexual y un posible embarazo como consecuencia del incidente. El personal de apoyo de ALVF-EN también informó a Greta de las consecuencias del matrimonio infantil, que, desde 2016, es ilegal en Camerún, pero la ley no se aplica de forma regular. Junto con el personal de ALVF-EN, Greta facilitó las conversaciones con sus abuelos en un intento por reconciliar su relación.
Cuando los abuelos de Greta seguían negándose a dejarla volver a casa y Greta se vio obligada a vivir en una serie de hogares temporales y centros de acogida, ALVF-EN organizó una reunión con el delegado departamental para la Promoción de la Mujer y la Familia en Camerún, quien convocó a los abuelos de Greta para que colaboraran en su protección. La familia de Greta finalmente comprendió la situación imposible en la que se encontraba debido a sus matrimonios forzados y la aceptó de nuevo en la familia, pero solo después de que ALVF-EN y las autoridades intervinieran. “La negativa de mis abuelos no me favoreció, [y] me sentí rechazada y asustada’, dijo Greta. ”Pero [ALVF-EN] se reunió con ellos y les hizo comprender que las niñas tienen derechos que deben respetarse“.”
Similar a Greta, , Elizabeth se puso en contacto con ALVF-EN tras el nacimiento de su sexto hijo, donde accedió al centro de atención, los grupos de terapia y las clases de sensibilización de la organización. Gracias a estos servicios, aprendió más sobre cómo el matrimonio infantil viola los derechos de las niñas y es ilegal en el país. Armada con estos conocimientos y el apoyo de ALVF-EN, Elizabeth convenció a su esposo para que empezara a pagar las cuotas escolares de sus hijos y comenzó una carrera profesional por su cuenta para lograr la independencia económica de su esposo.
“Gracias al apoyo de ALVF-EN y Fòs Feminista, ”Ahora me dedico a la agricultura y al pequeño comercio», dijo Elizabeth.
Las historias de Elizabeth y Greta representar las circunstancias trágicamente comunes de las mujeres jóvenes y las niñas que crecen en Camerún, pero también son emblemáticas del creciente movimiento en favor de una mayor independencia y autonomía entre las sobrevivientes del matrimonio infantil y la violencia de género. Después de que ALVF-EN la apoyara para regresar a casa con sus abuelos, Greta notó cambios significativos en la forma en que su comunidad abordaba el matrimonio infantil.
“Hoy, Soy una joven prometedora de la comunidad y le cuento mi historia... Soy un modelo de resistencia y mi historia sirve como testimonio”, dijo Greta. “Mi familia ya no me obliga, y mi abuela habla conmigo y aconseja yo. Han he cambiado mucho y ahora soy más comprensivo”.”
Gracias a las habilidades y los conocimientos que adquirió al colaborar con ALVF-EN, Elizabeth fundó un grupo local que lucha contra los matrimonios precoces y forzados, centrándose en los derechos y la autonomía de las mujeres jóvenes y las niñas. Afirma que, en los últimos años, las acciones de grupos como el suyo y ALVF-EN se comprenden mejor y se respetan más. “Mi padre vio las consecuencias del matrimonio infantil con mi sobrina, que fue abandonada y contagiada por su esposo con una grave infección de transmisión sexual. Declara que nunca más obligará a una niña a someterse a esta práctica y dice que a partir de ahora respetará los derechos de las niñas y las mujeres”, dijo Elizabeth. “Está muy feliz de que haya luchado por convertirme en activista de la causa, en una mujer autónoma y dinámica”.”
“ALVF-EN sigue ayudándome y orientándome para que pueda ser independiente económicamente y aprender un oficio”, dijo Greta. “Estoy muy agradecida a la Asociación por todo su apoyo, que ha salvado a muchas chicas como yo del abuso y el matrimonio forzado”.”
Tras acceder a los servicios y el apoyo de ALVF-EN, tanto Elizabeth como Greta llevan ahora una vida independiente en la que difunden la concienciación y cultivan el poder de las mujeres jóvenes y las niñas en sus comunidades.