Redefinir la dignidad menstrual y empoderar a mujeres, niñas y personas con diversidad de género

En el Día de la Salud Menstrual, ponemos el foco en un problema mundial urgente: millones de mujeres, niñas y personas de género diverso no solo carecen de información básica y acceso a productos e instalaciones para la salud menstrual, sino que también se enfrentan a la discriminación y la exclusión en la escuela, el trabajo y otros espacios públicos debido a conceptos erróneos sobre la menstruación. 

La menstruación es una parte natural, saludable y necesaria de la vida de la mayoría de las mujeres, niñas y personas de género diverso. Sin embargo, los tabúes culturales y la discriminación siguen suponiendo un obstáculo, y la cultura y las creencias conservadoras y patriarcales continúan considerando la menstruación como algo ‘impuro’.’  

En el sur de Asia, la mayoría de las niñas afirman no saber nada sobre la menstruación antes de tener su primer periodo. Y en la India, innumerables niñas abandonan sus estudios cuando comienzan a menstruar debido al estigma social y a la falta de productos de higiene básicos que les permitan asistir a la escuela con confianza (1).  

Mientras tanto, en África, una de cada diez niñas falta a la escuela debido a la falta de productos menstruales, baños inadecuados y falta de agua corriente en las escuelas (2). Trágicamente, algunas se ven obligadas a abandonar la escuela por completo. 

La falta de información sobre la menstruación perpetúa prácticas antihigiénicas. Un estudio realizado en Kenia reveló, por ejemplo, que muchas alumnas nunca han utilizado toallas sanitarias y, en su lugar, utilizan alternativas como trapos, mantas, trozos de colchón, papel de seda y algodón (3). 

El cultura del silencio y estigma que rodea a la menstruación fomenta conceptos erróneos y actitudes negativas. Esto, a su vez, conduce a la vergüenza, el acoso e incluso la violencia de género. 

En Kenia, KMET, uno de los socios de Fòs Feminista, encabeza una iniciativa para romper el silencio que rodea a la menstruación. A través de su empresa social, el Centro para la Innovación en Salud Materna (CMHI), promueven la mejora de las prácticas de higiene en comunidades desfavorecidas. Esta dinámica organización va más allá de los enfoques convencionales y llega a los miembros de la comunidad, por ejemplo, con toallas sanitarias reutilizables, elaboradas con mucho cariño por madres adolescentes cualificadas que han completado el programa de formación profesional transformadora de KMET. Con una doble misión, el centro no solo pretende dotar a las jóvenes y las mujeres de habilidades muy valiosas, sino también cultivar una mentalidad positiva y fomentar cambios de comportamiento que las empoderen en su camino hacia una vida más saludable y plena. 

Como parte de su participación en el programa de formación profesional ofrecido por KMET, Wanjiku Mwangi aprendió a crear toallas sanitarias reutilizables. Gracias a su participación, no solo tiene acceso a productos de higiene esenciales, sino que también se convierte en una catalizadora del cambio en su comunidad. Como madre adolescente, su trayectoria personal aporta una perspectiva única, inspirando a otras personas y destacando la importancia del empoderamiento y el apoyo a los jóvenes. 

“El CMHI y el programa de formación profesional me han cambiado la vida. He encontrado un sentido de empoderamiento y propósito. Gracias a la oportunidad de crear toallas sanitarias reutilizables, no solo contribuyo a mejorar la higiene menstrual en mi comunidad, sino que también obtengo un ingreso sostenible para mí y para mi hijo. Este programa me ha dado esperanza y la convicción de que puedo crear un futuro mejor para nosotros. Estoy agradecida por el apoyo y la oportunidad de ser parte de un cambio positivo en la vida de niñas y mujeres jóvenes como yo”.” 

Aahung, socio de Fòs Feminista en Pakistán, está desestigmatizando la menstruación a través de su plan de estudios basado en habilidades para la vida en las escuelas y creando espacios seguros para el diálogo abierto sobre la menstruación dentro de las comunidades. El programa opera principalmente a través de las escuelas, en las que se sensibiliza a los responsables de la toma de decisiones administrativas, los maestros y la comunidad escolar, incluidos los padres, para que puedan apoyar el desarrollo de los jóvenes de manera eficaz. 

Aisha Khan es una maestra de 28 años de Pakistán, formada en LSBE por Aahung. Actualmente, trabaja como instructora en una de las escuelas asociadas que colaboran con la organización, impartiendo sesiones a los estudiantes utilizando el plan de estudios de Educación Sexual Integral de Aahung. A través de este plan de estudios, aborda temas cruciales como la pubertad y el desarrollo. –-incluidas la menstruación, el matrimonio infantil y forzado, y el acoso y la violencia de género, que son cuestiones profundamente estigmatizadas y que a menudo contribuyen a crear obstáculos educativos, especialmente para las niñas. 

“Desde que comencé mi andadura como maestra, un momento memorable que se me quedó grabado fue cuando una madre me expresó su agradecimiento por haber ayudado a identificar y abordar el abuso sexual que su hija de 9 años estaba sufriendo por parte de un familiar de confianza. Hoy en día, ella encuentra consuelo al saber que la escuela está dotando a los niños y adolescentes de los conocimientos y el empoderamiento necesarios para comprender sus cuerpos, cuestionar las normas de género y cultivar la confianza en sí mismos, lo que les permite tomar decisiones informadas por sí mismos, incluyendo el control de su menstruación”.” 

La dignidad menstrual desempeña un papel fundamental en el empoderamiento y el bienestar de las personas que menstrúan en todo el mundo. Se trata de un enfoque inclusivo de la salud menstrual que aborda las causas fundamentales de la desigualdad y abarca mucho más que el simple acceso a toallas sanitarias y aseos adecuados, aunque estos son elementos cruciales. Se trata de crear un entorno en el que las mujeres, las niñas y las personas de género diverso sean valoradas y apoyadas para gestionar su menstruación con dignidad, en el que participen activamente en las políticas relacionadas con la menstruación y en el que se reconozca su conocimiento cultural.  

En el Día de la Higiene Menstrual, unámonos para crear conciencia, fomentar la comprensión y tomar medidas. Juntos, podemos garantizar que todas las mujeres, niñas y personas de género diverso puedan manejar su salud menstrual con dignidad y sin vergüenza. 

Referencias

1. Bhagya, K., Reddy, B. S. y Prakash, K. (2020). “Interseccionalidad: experiencias vividas por mujeres lesbianas en la India”. Revista de Servicios Sociales para Gays y Lesbianas, 32(3), 355-377.
2. Procter & Gamble. “Panorama de la salud menstrual: Kenia”. Consultado el 25 de mayo de 2023.
3. UNESCO. “Tendencias mundiales en las leyes sobre orientación sexual: resistencia y reconocimiento”. Consultado el 25 de mayo de 2023.