La menstruación es un proceso biológico natural que experimentan casi 2000 millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, en lugar de ser tratada con dignidad, la menstruación es motivo de discriminación para muchas mujeres, niñas y personas de género diverso en todo el mundo.
Para evaluar la magnitud, las formas y los factores estructurales que impulsan la discriminación menstrual en el Sur Global, la iniciativa Sang pour Sang llevó a cabo un estudio representativo basado en la población en Benín, Camerún, Costa de Marfil, República Dominicana, Guinea, Haití, Nigeria, Pakistán y Filipinas.
Basándose en las experiencias de casi 5 mil personas menstruantes y 3,5 mil hombres y niños de nueve países, este estudio a gran escala se centra en las realidades vividas por las personas más afectadas, y los resultados son contundentes. La discriminación menstrual es generalizada, y la gran mayoría de las personas menstruantes denuncian haber sido excluidas de actividades rutinarias durante su periodo menstrual, haber sufrido burlas relacionadas con la menstruación, o ambas cosas. Los hombres y los niños suelen ser testigos de estas prácticas, a menudo permaneciendo como espectadores pasivos o, en ocasiones, participando en ellas, mientras que solo una pequeña minoría interviene para detener la discriminación cuando se produce.
Los daños causados por la discriminación menstrual se ven agravados por factores estructurales interrelacionados, entre los que se incluyen el estigma, el acceso inadecuado a productos menstruales asequibles, las normas de género perjudiciales, el acceso limitado a soluciones para el manejo del dolor, la insuficiencia de agua, saneamiento e infraestructura de higiene, y la desinformación perjudicial. Al mismo tiempo, el estudio de referencia identifica puntos de partida fundamentales para el cambio, entre los que se incluyen una mayor apertura para hablar sobre la menstruación y la importancia de las normas sociales de apoyo y los enfoques basados en los derechos y transformadores en materia de género.
El informe transnacional sobre las experiencias de las personas menstruantes en relación con la dignidad menstrual y la discriminación proporciona una sólida base empírica para informar la promoción, la programación y las políticas. Al desplazar el enfoque más allá de los marcos estrechos de la higiene menstrual hacia la dignidad, los derechos y la equidad, ofrece una base para la acción fundamentada en la evidencia, moldeada por las experiencias vividas y orientada hacia un cambio significativo y duradero.