Do aprendizado à liderança: Mulheres jovens e meninas na Índia

A Índia sofre com altos níveis de desigualdade de gênero, pobreza extrema e uma das mais altas taxas de gravidez na adolescência em todo o mundo. A desigualdade estrutural decorrente de uma longa história de discriminação é endêmica na Índia, mas as organizações da sociedade civil estão inspirando uma nova geração a transformar essa realidade, especialmente para mulheres jovens e meninas.  

 O Fundação YP (TYPF) vem treinando jovens em liderança feminista e baseada em direitos há mais de duas décadas. Parceira do Fòs Feminista, a TYPF recruta jovens líderes em toda a Índia para tratar de questões de saúde, gênero, sexualidade e justiça com seus colegas, comunidades e formuladores de políticas. 

  Um desses líderes é Kehkasha Sheikh. A jovem de 22 anos vem de uma família muçulmana de Nizamuddin, um bairro de baixa renda em Nova Délhi que abriga, em sua maioria, moradores Dalit, um grupo marginalizado pela estrutura de castas da Índia. Kehkasha mora com seus pais, quatro irmãs e dois primos, e é apaixonada por educação, especialmente pelas ciências sociais.  

 Mais de um terço das meninas da Índia abandonam a escola antes de concluir o ensino médio. As jovens adolescentes que abandonam a escola sofrem uma série de consequências: casamento forçado, falta de ferramentas para cuidar da própria saúde, taxas mais altas de violência doméstica e sexual, incapacidade de encontrar empregos para sustentar a si mesmas e suas famílias - e outras. Essa é uma das razões pelas quais Kehkasha identifica a educação como o caminho para obter mais conhecimento, liberdade e mobilidade e quer poder financiar os estudos de suas irmãs mais novas. Ela também gosta de trabalhar diretamente com meninas que vêm de origens marginalizadas como a dela e usa suas próprias experiências para se conectar com elas em um nível mais profundo. 

 A TYPF trabalha para garantir que os jovens da Índia, como Kehkasha, tenham oportunidades de liderar e dirigir seu próprio desenvolvimento e crescimento para realizar suas aspirações.   

Kehkasha é co-líder dos treinamentos da TYPF desde 2017, mas ela mesma começou como participante. Seu primeiro compromisso com a Fundação foi uma intervenção que permitiu que adolescentes e jovens se envolvessem e praticassem valores, direitos e deveres constitucionais por meio de um jogo baseado em tarefas. Isso se tornou uma oportunidade para ela interagir com pessoas de todas as esferas da vida na Índia para examinar como as identidades e os contextos afetavam a vulnerabilidade e a marginalização das pessoas.  

“A igualdade não é igual para todos, por isso é importante trabalhar constantemente para alcançá-la”

observou Kehkasha. Em seguida, ela se juntou a um grupo de líderes comunitários que realizou uma auditoria de segurança e acessibilidade em seus próprios bairros em Délhi. O grupo envolveu autoridades civis e membros da comunidade para tornar o espaço mais amigável para os jovens e equitativo em termos de gênero.  

 Kehkasha também passou a trabalhar com o programa de educação sexual da TYPF, implementando um currículo para adolescentes de 14 a 18 anos. Ela mantém relações estreitas com seu grupo até hoje e é reconhecida como uma líder por seus colegas e membros da comunidade.  

“Foi difícil convencer meus pais a me deixarem trabalhar no local e trabalhar para conquistar minha independência. Mas eu sempre gostei de desafios.”

Embora ela mal tivesse saído de sua área residencial antes de seu envolvimento com a TYPF, agora trabalha e viaja bastante dentro e fora da capital. Ela usou seu estipêndio para investir em sua própria educação e atualmente está a caminho de obter um mestrado em história.  

  Durante a primeira onda da COVID-19, Kehkasha esteve na vanguarda da identificação e do atendimento das necessidades de sua comunidade. Ela conduziu discussões em grupos de foco, mobilizou fundos e distribuiu itens essenciais no auge da pandemia.  

 Ela é uma facilitadora poderosa e traz uma nova perspectiva para todo o seu trabalho - seja falando sobre questões de seu contexto pessoal ou inventando jogos para manter os participantes engajados - e acredita que ouvir uns aos outros pode gerar mudanças sociais.