Redefinindo a dignidade menstrual e capacitando mulheres, meninas e pessoas com diversidade de gênero

No Dia da Saúde Menstrual, estamos destacando um problema global urgente: milhões de mulheres, meninas e pessoas de gêneros diferentes não apenas não têm informações básicas e acesso a produtos e instalações de saúde menstrual, mas também enfrentam discriminação e exclusão na escola, no trabalho e em outros espaços públicos devido a concepções errôneas sobre a menstruação. 

A menstruação é uma parte natural, saudável e necessária da vida para a maioria das mulheres, meninas e pessoas com diversidade de gênero. Mas os tabus culturais e a discriminação ainda representam barreiras e a cultura e as crenças conservadoras e patriarcais continuam a classificar a menstruação como ‘impura’.’  

No sul da Ásia, a maioria das meninas relata não ter conhecimento da menstruação antes de ter sua primeira menstruação. E inúmeras meninas na Índia abandonam seus estudos quando começam a menstruar devido ao estigma social e à indisponibilidade de produtos básicos de higiene que lhes permitiriam frequentar a escola com confiança (1).  

Enquanto isso, na África, uma em cada dez meninas falta à escola devido à indisponibilidade de produtos menstruais, banheiros inadequados e falta de água corrente nas escolas (2). Tragicamente, algumas são forçadas a abandonar completamente a escola. 

A falta de informações sobre a menstruação perpetua práticas anti-higiênicas. Um estudo realizado no Quênia revelou, por exemplo, que muitas alunas nunca usaram absorventes higiênicos e, em vez disso, usam alternativas como trapos, cobertores, pedaços de colchão, papel de seda e algodão (3). 

O cultura do silêncio e do estigma em torno da menstruação promove concepções errôneas e atitudes negativas. Isso, por sua vez, leva à vergonha, ao bullying e até mesmo à violência de gênero. 

No Quênia, KMET, A Fòs Feminista Inc., uma das parceiras da Fòs Feminista, está liderando uma iniciativa para quebrar o silêncio em torno da menstruação. Por meio de sua empresa social, o Center for Maternal Health Innovation (CMHI), eles estão defendendo melhores práticas de higiene em comunidades carentes. Essa organização dinâmica vai além das abordagens convencionais, alcançando os membros da comunidade, por exemplo, por meio de absorventes higiênicos reutilizáveis, confeccionados com carinho por mães adolescentes habilidosas que concluíram o programa de treinamento vocacional transformador da KMET. Com uma missão dupla, o centro tem como objetivo não apenas equipar meninas e mulheres jovens com habilidades inestimáveis, mas também cultivar uma mentalidade positiva e promover mudanças comportamentais que as capacitem em sua jornada para uma vida mais saudável e satisfatória. 

Como parte de sua participação no programa de treinamento vocacional oferecido pela KMET, Wanjiku Mwangi aprendeu a criar absorventes higiênicos reutilizáveis. Por meio de seu envolvimento, ela não apenas obteve acesso a produtos de higiene essenciais, mas também se tornou uma catalisadora de mudanças em sua comunidade. Como mãe adolescente, sua jornada pessoal acrescenta uma perspectiva única, inspirando outras pessoas e destacando a importância da capacitação e do apoio aos jovens. 

“A CMHI e o programa de treinamento vocacional mudaram minha vida. Encontrei um senso de capacitação e propósito. Com a oportunidade de criar absorventes higiênicos reutilizáveis, não só contribuo para melhorar a higiene menstrual em minha comunidade, mas também obtenho uma renda sustentável para mim e meu filho. Esse programa me deu esperança e a crença de que posso criar um futuro melhor para nós. Sou grata pelo apoio e pela chance de fazer parte de uma mudança positiva na vida de meninas e mulheres como eu.” 

Aahung, A Fòs Feminista, parceira da Fòs Feminista no Paquistão, está desestigmatizando a menstruação por meio de seu currículo de educação baseada em habilidades para a vida nas escolas e criando espaços seguros para o diálogo aberto sobre a menstruação nas comunidades. O programa opera principalmente por meio de escolas nas quais os tomadores de decisões administrativas, professores e a comunidade escolar, incluindo os pais, são sensibilizados para que possam apoiar o desenvolvimento dos jovens de forma eficaz. 

Aisha Khan é uma professora de 28 anos do Paquistão, treinada em LSBE pela Aahung. Atualmente, ela trabalha como instrutora em uma das escolas parceiras que trabalham com a organização, conduzindo sessões com alunos usando o currículo de Educação Sexual Abrangente da Aahung. Por meio desse currículo, ela aborda tópicos cruciais como puberdade e desenvolvimento –—incluindo a menstruação - casamento precoce e forçado, assédio e violência de gênero, que são questões profundamente estigmatizadas e muitas vezes contribuem para os obstáculos educacionais, especialmente para as meninas. 

“Desde que iniciei minha jornada como professora, um momento marcante que se destaca em minha mente foi quando uma mãe expressou sua gratidão por meu envolvimento na identificação e abordagem do abuso sexual que sua filha de 9 anos estava sofrendo de um membro confiável da família. Hoje, ela encontra consolo em saber que a escola está equipando crianças e adolescentes com o conhecimento e a capacitação para entender seus corpos, desafiar as normas de gênero e cultivar a autoconfiança, permitindo que façam escolhas informadas para si mesmos, inclusive assumindo o controle sobre sua menstruação.” 

A dignidade menstrual desempenha um papel fundamental no empoderamento e no bem-estar das pessoas que menstruam em todo o mundo. É uma abordagem inclusiva da saúde menstrual que aborda as causas fundamentais da desigualdade e abrange mais do que apenas o acesso a absorventes higiênicos e banheiros adequados, embora esses sejam elementos fundamentais. Trata-se de criar um ambiente em que mulheres, meninas e pessoas com diversidade de gênero sejam valorizadas e apoiadas no manejo de sua menstruação com dignidade, em que participem ativamente das políticas de menstruação e em que sejam reconhecidas como outro conhecimento cultural.  

No Dia da Higiene Menstrual, vamos nos dar as mãos para aumentar a conscientização, promover a compreensão e agir. Juntos, podemos garantir que todas as mulheres, meninas e pessoas com diversidade de gênero possam cuidar de sua saúde menstrual com dignidade e não com vergonha. 

Referências

1. Bhagya, K., Reddy, B. S., & Prakash, K. (2020). “Interseccionalidade: Lived Experiences of Lesbian Women in India”. Journal of Gay & Lesbian Social Services, 32(3), 355-377
2. Procter & Gamble. “Cenário da Saúde Menstrual: Quênia”. Acessado em 25 de maio de 2023
3. UNESCO. “Tendências mundiais em leis de orientação sexual: resistência e reconhecimento”. Acessado em 25 de maio de 2023