Quatre femmes survivantes de violences basées sur le genre, ainsi qu'une facilitatrice portant un gilet orange, sont assises devant des machines à coudre à l'intérieur d'une tente. Elles participent à un atelier de couture visant à développer des compétences et à les autonomiser, en utilisant des tissus aux motifs colorés.
(Quatre femmes survivantes de violences basées sur le genre, ainsi qu'une facilitatrice portant un gilet orange, sont assises devant des machines à coudre à l'intérieur d'une tente. Elles participent à un atelier de couture visant à développer des compétences et à les autonomiser, en utilisant des tissus aux motifs colorés).Histoires
Cameroun : Les survivantes de mariages précoces et forcés retrouvent leur indépendance et construisent leur pouvoir
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Jeune fille au Cameroun, Elizabeth avait de grands rêves pour son avenir : elle prévoyait de terminer l'école secondaire, continuer Elle s'est ensuite rendue au lycée, voire à l'université, avant de trouver un emploi. Elizabeth (dont le nom a été modifié pour des raisons de sécurité) se décrivait alors comme “pleine de vie”, prête à poursuivre son parcours personnel et n'envisageant pas du tout la possibilité d'un mariage. Cependant, la vie d'Elizabeth a changé à jamais lorsque, à l'âge de 13 ans, elle a été forcée de se marier avec un homme de 47 ans.
Chaque année, au moins 12 millions de filles dans le monde sont mariées avant d'atteindre l'âge de 18 ans, et au Cameroun, plus d'un million de femmes sont mariées avant d'atteindre l'âge de 18 ans. une femme sur trois faire face à la violence d'un partenaire intime. Dans le cas d'Elizabeth, elle a été forcée de se marier parce que son père voulait avoir accès à l'argent de la dot. Peu après avoir emménagé avec son mari, Elizabeth est tombée enceinte de son premier enfant à l'âge de 14 ans. Peu de temps après, son mari a commencé à abuser d'elle.
Comme Elizabeth, Greta (dont le nom a également été modifié pour des raisons de sécurité) a été mariée de force à l'âge de 13 ans à un homme à qui son père devait de l'argent. Pour résister à cet arrangement, Greta s'est enfuie de la maison familiale et, à son retour trois jours plus tard, son futur mari a décidé de mettre fin à leur projet de mariage. Cependant, le père de Greta l'a sévèrement battue et l'a définitivement reniée, la confiant à ses grands-parents.
Plus d'un an plus tard, Greta s'était à peu près remise de cette expérience traumatisante ; elle était, selon ses propres termes, “aussi heureuse que toutes les autres filles” de son âge. Mais ses grands-parents lui annoncent bientôt que ils a accepté en son nom la demande en mariage d'un autre homme plus âgé de la ville. Ne voulant pas s'engager à nouveau dans un arrangement forcé, Greta tenté pour s'enfuir chez sa tante, mais elle a été violée et volée par un chauffeur de taxi alors qu'elle s'enfuyait. Abandonnée sur le bord de la route après avoir été agressée, Greta a été prise en charge par un passant qui apporté à ALVF-EN.
La société camerounaise Association de Lutte Contre les Violences ou Association for Combating Violence against Women Faites aux Femmes-Extreme Nord (ALVF-EN), a Fòs Féministe partenaire, fournit des conseils, des services psychosociaux, psychologique et juridique, l'alphabétisation fonctionnelle, le soutien économique et les activités d'autonomisation pour les filles qui ont fui (ou ont été expulsées) des mariages précoces ou forcés.
Après avoir pris contact avec ALVF-EN suite à son agression, Greta a été accompagnée par un membre de l'équipe de soutien dans un hôpital local, où elle a été testée pour d'éventuelles infections sexuellement transmissibles et une grossesse résultant de l'incident. Le personnel de soutien d'ALVF-EN a également informé Greta des conséquences du mariage des enfants, qui, depuis 2016, est illégal au Cameroun, mais la loi n'est pas régulièrement appliquée. Avec le personnel d'ALVF-EN, Greta a facilité les conversations avec ses grands-parents pour tenter de réconcilier leur relation.
Lorsque les grands-parents de Greta ont continué à refuser de la laisser rentrer à la maison et que Greta a été contrainte de vivre dans une série de maisons temporaires et de centres de refuge, ALVF-EN a organisé une réunion avec le délégué départemental de la promotion de la femme et de la famille au Cameroun, qui a convoqué les grands-parents de Greta pour qu'ils aident à sa protection. La famille de Greta a finalement compris la situation impossible dans laquelle elle se trouvait en raison de ses mariages forcés et l'a acceptée à nouveau dans la famille, mais seulement après l'intervention d'ALVF-EN et des autorités. “Le refus de mes grands-parents n'était pas en ma faveur, et je me suis sentie rejetée et effrayée’, a déclaré Greta. ”Mais [ALVF-EN] a organisé des réunions avec eux et leur a fait comprendre que les filles ont des droits qui doivent être respectés.“
Similaire à Greta , Elizabeth est entrée en contact avec ALVF-EN après la naissance de son sixième enfant, où elle a eu accès au centre de soins de l'organisation, à des groupes de thérapie et à des cours de sensibilisation. Grâce à ces offres, elle a pu en apprendre davantage sur la façon dont le mariage des enfants viole les droits des filles et est illégal dans le pays. Forte de ces connaissances et du soutien d'ALVF-EN, Elizabeth a convaincu son mari de commencer à payer les frais de scolarité de leurs enfants, et elle a entamé sa propre carrière afin de devenir financièrement indépendante de son mari.
“Grâce au soutien d'ALVF-EN et de Fòs Féministe, Aujourd'hui, je me consacre à l'agriculture et au petit commerce”, explique Elizabeth.
Les histoires d'Elizabeth et de Greta représenter Les circonstances tragiquement communes des jeunes femmes et des filles qui grandissent au Cameroun, mais elles sont également emblématiques du mouvement croissant pour plus d'indépendance et d'autonomie parmi les survivants du mariage d'enfants et de la violence basée sur le genre. Après qu'ALVF-EN l'a aidée à retourner chez ses grands-parents, Greta a remarqué des changements significatifs dans la manière dont sa communauté abordait le mariage d'enfants.
“Aujourd'hui, Je suis une jeune fille épanouie au sein de la communauté et je parle de mon histoire ... Je suis un modèle de résistance et mon histoire sert de témoignage”, a déclaré Greta. “Ma famille ne me force plus, et ma grand-mère me parle et me dit que je n'ai pas besoin d'elle. conseille moi. Ils ont ont beaucoup changé et sont devenus plus compréhensifs”.”
Grâce aux compétences et aux connaissances qu'elle a acquises en s'engageant auprès d'ALVF-EN, Elizabeth a fondé un groupe local qui fait campagne contre les mariages précoces et forcés, en mettant l'accent sur les droits et l'autonomie des jeunes femmes et des jeunes filles. Elle affirme que les actions de groupes comme le sien et ALVF-EN sont mieux comprises et plus respectées depuis quelques années. “Mon père a vu les conséquences du mariage des enfants avec ma nièce, qui a été abandonnée et infectée par son mari d'une grave maladie sexuellement transmissible. Il déclare qu'il ne forcera plus jamais une fille à subir cette pratique et qu'il respectera dorénavant les droits des filles et des femmes”, explique Elizabeth. “Il est très heureux que je me sois battue pour devenir une militante de la cause, une femme autonome et dynamique.”
“ALVF-EN continue de m'aider et de me guider afin que je puisse être financièrement indépendante et apprendre un métier”, a déclaré Greta. “Je suis très reconnaissante à l'association pour son soutien, qui a permis à de nombreuses filles comme moi d'échapper aux abus et aux mariages forcés.”
Ayant bénéficié des services et du soutien de l'ALVF-EN, Elizabeth et Greta mènent aujourd'hui une vie indépendante dans laquelle elles sensibilisent et cultivent le pouvoir des jeunes femmes et des filles dans leurs communautés.